Bà Xếp là vợ của Xếp Ga Hòa Hưng (Chef de gare) thời Tây, tương truyền rằng Bà bỏ tiền túi, làm cống thoát nước cho dân ra tận kênh Nhiêu Lộc để Bà con có nhà ở trong khu vực này sinh sống sạch sẽ hơn.

Đây cũng là nơi quần tụ những công nhân Hỏa Xa làm trong Ga và Xí nghiệp đầu máy xe lửa…Riết rồi chết tên , dân Saigon gọi Xóm này là Xóm cống Bà Xếp

Những con đường như Nguyễn Thông, Kỳ Đồng đường Hoàng Đạo Rạch Bùng Binh … cách đây nửa thế kỷ chỉ là những con hẻm nhỏ hẹp và lạnh lẽo….Có cái lạnh đến từ những gian nhà ẩm thấp song cũng có không ít đến từ những ánh nhìn sắt lẹm của đám du côn người đầy hình xăm vằn vện.

Hệ thống hẻm khu cống Bà Xếp ngày ấy ngót ngét gần chục con chính và vài trăm hẻm nhỏ thông nhau, đan xen như mắc cửi.

Điểm bắt đầu của những con hẻm này là đường Lê Văn Duyệt (nay là Cách mạng tháng 8 ) và điểm cuối là kênh Nhiêu Lộc (nay là đường Hoàng Sa – Trường Sa). Một đầu giáp đường, một đầu giáp kênh nên nơi đây được xem là “địa lợi” để giới giang hồ xây cứ địa. Với địa thế này, nếu bị cảnh sát hoặc các băng nhóm khác truy lùng, chỉ cần một vài phép “ẩn thân” là có thể từ đường Lê Văn Duyệt chui tọt ra kênh Nhiêu Lộc và biến mất chỉ trong vòng vài phút.

Những năm 50 – 60 -70 của thế kỉ trước, Sài Gòn nổi lên rất nhiều tay giang hồ cộm cán. Nhiều người trong số đó đã chọn khu Cống Bà Xếp làm “nhà” đúng nghĩa.

Có một chuyện truyền tụng trong giới giang hồ trước đây rằng, ngoài những con hẻm quê hương ở khu vực Hạnh Thông Tây (Gò Vấp) ra, thì hẻm Cống Bà Xếp là nơi tên tướng cướp vang danh một thời Điền Khắc Kim cảm thấy an toàn nhất.

Thậm chí Điền Khắc Kim còn thuê hẳn một căn gần kênh Nhiêu Lộc để ở cùng bồ nhí với mục đích chính là dễ bề lẫn trốn khi bị truy đuổi. Và không ít lần, nhờ nó mà tên tướng cướp khét tiếng này đã thoát thân……

Ngoài ra, Thời Mỹ đóng quân ở Vietnam Cống Bà Xếp còn là thị trường tiêu thụ ma túy tương đối lớn và tệ nạn mại dâm trên đường Lê Văn Duyệt khu vực này gân như được phép công khai và rất dễ nhận biết ….với tấm bảng nhỏ được gắn trước những con hẻm: ” Khu Vực Tuyệt Đối Cấm Quân Nhân Lai Vãng ”

Nguồn: DN